🌿 Alcachofas y cardos
La alcachofa y el cardo están estrechamente relacionados y ambos pertenecen a la familia
de los cardos. Se cree que el cardo silvestre es el antecesor tanto de la alcachofa de globo
como del cardo de hojas.
El cardo, cuyo nombre científico es Cynara cardunculus, se cultiva actualmente por
sus tallos, mientras que la alcachofa, Cynara cardunculus var. scolymus, se cultiva por
sus capítulos florales (yemas).
Se piensa que la alcachofa fue domesticada en tiempos romanos, posiblemente en Sicilia,
mientras que la domesticación del cardo ocurrió más tarde. En la actualidad, la gran
mayoría de la producción de alcachofa en Estados Unidos se cultiva en California.

🧰 USOS
• Ornamental
• Culinario

🌱 Como empezar
• Las alcachofas normalmente tardan dos años en producir, pero es posible inducir
la floración el primer año.
• Para obtener una cosecha en un solo año, iniciar las semillas en macetas bajo
techo entre 2 y 3 meses antes de la última helada de primavera. Trasladar las
plantas al exterior cuando hayan desarrollado cuatro hojas verdaderas.
• Sembrar las semillas a una profundidad de 0,5 a 1,5 cm.
• Cuando exista riesgo de heladas ocasionales, proteger las plantas si la temperatura
desciende por debajo de los –2 °C (29 °F).
• Entre 2 y 4 semanas de exposición a temperaturas frescas permiten
la vernalización de las plántulas jóvenes, preparándolas para florecer más adelante
en la temporada, una vez que las plantas han alcanzado buen tamaño.
• Los cardos también pueden iniciarse temprano en interior, pero no requieren
vernalización.
• Las semillas germinan en 10 a 21 días.
• La temperatura ideal de germinación es de 16 a 27 °C (60–80 °F).

☀️ Cuidados
• Tanto las alcachofas como los cardos prefieren entre 6 y 12 horas de sol directo.
En zonas con veranos muy calurosos, pueden beneficiarse de algo de sombra
durante la tarde, especialmente a media tarde.
• Proporcionar un suelo profundo, rico, bien drenado y con humedad suficiente.
Las plántulas requieren un período de frío (noches por debajo de 7 °C / 45 °F,
pero sin llegar a heladas) para producir alcachofas.

• Las plantas adultas producen numerosos botones florales durante una temporada
prolongada. Simplemente cortar cada botón, dejando aproximadamente 2,5 cm de
tallo, cuando haya alcanzado su tamaño máximo pero antes de que las brácteas
(“escamas”) comiencen a separarse, lo que indica que el botón está a punto de
florecer.
• Después de la cosecha, se puede cortar la planta a ras de suelo y aplicar mulch. El
acolchado permite que la alcachofa se comporte como planta perenne en zonas
equivalentes a 5 o 6, donde normalmente no se producen heladas profundas
prolongadas.

🐛 PLAGAS / CONSIDERACIONES ESPECIALES
• Las alcachofas requieren riegos frecuentes para producir cabezuelas grandes y
tiernas. Al mismo tiempo, es fundamental que el suelo drene bien, ya que no
toleran el encharcamiento y pueden pudrirse en esas condiciones.
• El mulch ayuda a retener la humedad y a reducir la frecuencia de riego.
• Las plagas más comunes en alcachofa incluyen gusanos cortadores
(armyworms) y pulgones.

🌾 Recoleccion de semillas
• Las alcachofas y los cardos producen grandes flores tipo cardo que, una vez
abiertas, muestran una flor de color púrpura intenso.
• Para recolectar semillas, dejar que la flor se seque en la planta.
• Si los inviernos son muy duros, se puede cosechar la flor cuando esté parcialmente
seca y continuar el secado en el interior.
• Una vez seca, retirar los estambres que originalmente eran púrpura. Debajo de
ellos se encuentran estructuras similares a las del diente de león, cada una con una
semilla en su base.
• Para seleccionar las semillas más grandes, puede ser necesario profundizar hacia el
centro de la flor; el uso de tijeras o pinzas puede ayudar a extraerlas.
• Una vez extraídas las semillas de la cabezuela seca, terminar de secarlas al aire y
luego almacenarlas en un lugar fresco y seco durante el invierno.